Definición

La palabra computar y computador o computadora provienen del latín computare, la cual se refiere la acción de procesar información y realizar cálculos numéricos, función principal de un equipo de cómputo. Las primeras formas de realizar cálculos se dieron con dispositivos como el Abaco, el cual en la actualidad parece más un juguete para niños que un dispositivo para realizar operaciones matemáticas; el Astrolabio, el cual es una herramienta usada en la antigüedad para la navegación, astronomía y astrología y discos y engranajes mecánicos como el sistema Huesos de Napier (Napier’s Bones) que se utilizaba para operaciones básicas como multiplicar, dividir, sumar, restar e incluso raíces cuadradas. 

Computadoras Mecánicas

Blaise Pascal fue un matemático francés nacido em 1623 en Clermont France, hijo de un matemático y una ama de casa. Heredo de su padre el gusto por las matemáticas y con gran interés en la física y el jansenismo. Pascal es conocido más por el Teorema de Pascal usados en física y geometría. La primera calculadora es acreditada a Blaise (Blas) Pascal, conocida como Pascalina, que consistía en ruedas y engranajes para realizar funciones aritméticas básicas.

El inventor alemán Gottfried Wilhelm Leibniz, además de perfeccionar el uso del sistema binario en la informática fue el creador de otra calculadora mecánica, también conocida como Calculadora Escalonada o Rueda de Leibniz.

El comerciante de telas y también inventor francés Joseph-Marie Jacquard contribuyo a la informática con su invento llamado el telar de Jacquard, el cual utilizaba tarjetas perforadas para fabricar telas de colores y dibujos creativos sobre estas telas. El uso de tarjetas perforadas fue utilizado por el padre de la computación, el inglés Charles Babbage en su invento llamado Maquina Analítica la cual es la base para las computadoras electrónicas modernas. Babbage creo primero la maquina diferencial usado principalmente para construir tablas de logaritmos y de funciones trigonométricas; un artículo académico que se publicó en francés y fue traducido al inglés, llego a manos de Augusta Ada Byron o Augusta Ada King, quien obtuvo el título de condesa de Lovelace a su matrimonio con William King, conde de Lovelace. Ada fue una matemática y escritora a quien se le acredita la creación del primer algoritmo para la maquina analítica de Babbage Ada dedujo el uso de computadoras no solo para cálculos de números por lo que se le considera la primera programadora de computadoras. Hay un lenguaje de programación que lleva su nombre.

Computadoras Electromecánicas

En 1890, el inventor norteamericano Herman Hollerith desarrolló un sistema de procesar información mediante tarjetas perforadas, un sistema electromecánico llamado máquina tabuladora, La cual consistía en un lector de tarjetas, un contador, un clasificador y un tabulador. Se utilizó en el procesamiento de datos del censo de los Estados unidos de 1890, reduciendo el trabajo de análisis de años en meses. Comenzaba así el camino hacia la computación electrónica. 

Ejemplos de computadoras electromecánicas son la Hardvard Mark I (o IBM Automatic Sequence Controlled Calculator – ASCC), la serie de computadoras del alemán Konrad ZuseZ1, Z2, Z3, Z4.

Computadoras Electrónicas.

El tubo de vacío dio origen a la primera generación de computadoras electrónicas entre los años de 1940 y 1956. Eran equipos enormes, costosos, de alto consumo energético y lentas. Operaban por medio del lenguaje maquina y tarjetas perforadas para la entrada y salida de datos.

• ENIAC
• EDVAC
• UNIVAC I
• IBM 701

El transistor fue el reemplazo del tubo de vacío generando lo que se conoce como segunda generación de computadoras entre los años 1956 y 1964. El transistor logro que las computadoras fueran mas pequeñas, mas rápidas y con menos fallas que la generación anterior y menos consumo de energía. Aparecieron los primeros lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN.

• IBM 1401
• CDC 1604
• Honeywell 400
• PDP-1
• UNIVAC 1108
• IBM 7090

El circuito integrado fue el componente principal de la tercer generación de computadoras, esto entre los años de 1964 y 1971, el cual reemplazo al transistor resultando en equipos más pequeños rápidos y eficientes. Aparecen los Sistemas Operativos, Multiprogramación. Se usaron teclados y monitores para la entrada y salida de datos. 

• IBM System/360
• PDP-8
• PDP-11
• CDC 6600

La cuarta generación dio inicio tras el diseño y manufactura del microprocesador por parte de la empresa Intel. El microprocesador integra millones de componentes en un solo chip, permitiendo a los entusiastas de la electrónica y computación crear equipos para uso personal creando en los siguientes años el mercado de la computación personal. MS-DOS y Windows son los sistemas operativos mas populares de esta generación.

• Altair 8800
• Apple II
• IBM PC
• Macintosh

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